Villa Bassi Rathgeb fu edificata nel decennio 1566 - 1576 per volontà del medico cremasco Giovanni Antonio Secco, che, veneziano di adozione, vide cosi realizzato il sogno di possedere un edificio sede di attività agricole e svaghi estivi.
La costruzione, che riprende nelle forme la villa veneta di ascendenza palladiana, racchiude al suo interno un pregevole ciclo di affreschi tardo cinquecenteschi di soggetto mitologico – allegorico ascrivibile alla scuola di Giovan Battista Zelotti.
Fu rimaneggiata negli interni nella seconda metà del Settecento dai nuovi proprietari, i marchesi Dondi dell'Orologio, che ingrandirono anche il giardino all'italiana dotandolo di brolo e labirinto. Sul lato ovest della villa sorge un piccolo oratorio, edificato nel 1777 e dedicato alla Madonna di Loreto.
Dal 2018 la villa è diventata museo civico della città di Abano Terme nonché sede di eventi espositivi e culturali. Le sue sale ospitano la collezione Bassi Rathgeb comprendente mobili, armi antiche, una raccolta di reperti archeologici e una pinacoteca con opere che vanno dal XVI al XIX secolo.
All'esterno della Villa sorge il piccolo Oratorio della Beata Vergine di Loreto (replica della Santa Casa di Loreto). Ogni 10 dicembre (in occasione della festa liturgica dedicata alla Madonna di Loreto) si rinnova ogni anno l’affascinante evento del fascio luminoso del sole che, entrando da una fessura del muro interno, illumina il tabernacolo verso le ore 15.00.
La Villa è oggi sede del Museo Civico di Abano Terme, un Museo dinamico, cuore pulsante della città, che ospita mostre ed eventi.
